Avrupa’nın yeni nesil ağır taşıyıcı roketi Ariane 6, ilk uçuşundan bu yana görevlerini sorunsuz şekilde sürdürüyor. Son iki yılda sekiz kez fırlatılan roket, tüm görevlerinde yüklerini güvenli şekilde yörüngeye ulaştırdı. Ancak teknik başarıya rağmen programın geleceği konusunda önemli bir soru işareti ortaya çıktı: maliyet.

Ariane 6, alçak Dünya yörüngesine 20 tondan fazla yük taşıyabiliyor. Roket ayrıca ilk görevlerinde ABD’deki New Glenn ve Vulcan gibi yeni sistemlere kıyasla daha az sorun yaşadı. Buna karşın Avrupa’nın roket için yaptığı harcamalar, programın uzun vadede aynı şekilde devam edip edemeyeceği konusunda tartışma yaratıyor.

Ariane 6 için planlanan yükseltme rafa kalktı

Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Ariane 6 için hazırlanan “Block 3” geliştirme planını durdurdu. Bu planın önemli parçalarından biri, karbon kompozit malzemeler kullanacak daha hafif ICARUS üst kademesiydi.

Karar yalnızca roketin gelecekteki performansını etkilemeyecek. ESA’nın planladığı bazı bilim görevleri de bu değişiklikten etkilenebilir. Bunlar arasında Satürn’ün buzlarla kaplı uydusu Enceladus’a yönelik görev de bulunuyor.

Asıl dikkat çeken nokta ise Avrupa’nın Ariane 6’ya daha fazla yatırım yapma konusunda temkinli davranması. Çünkü roket Avrupa’nın uzaya bağımsız erişimi açısından önemli bir görev üstlense de bunun ciddi bir maliyeti var.

Ukrayna’daki savaşın ardından Avrupa, Rus roketlerini kullanmayı bıraktı. Ariane 6’nın devreye girmesiyle birlikte kıta, önemli uydularını fırlatmak için SpaceX gibi ABD merkezli şirketlere olan ihtiyacını da azalttı.

Her fırlatma için milyonlarca euro destek gerekiyor

Arianespace, bir Ariane 6 fırlatmasının fiyatını resmi olarak açıklamıyor. Tahminler ise tek uçuşun yaklaşık 80 ila 100 milyon euro arasında olduğunu gösteriyor.

Roketin Avrupa’daki müşterilerinin yanında ABD’den büyük bir müşterisi de bulunuyor. Amazon, Amazon Leo uydu ağını yörüngeye taşımak için 18 Ariane 6 uçuşu satın aldı. Şirket için planlanan görevlerden üçü 2026’da gerçekleşti.

Ancak bu anlaşmalar Ariane 6’nın kendi masraflarını karşılayabildiği anlamına gelmiyor.

Avrupa, roketin ve Fransız Guyanası’ndaki fırlatma altyapısının geliştirilmesi için yaklaşık 3,6 milyar euro harcadı. Bunun üzerine operasyon sırasında sağlanan kamu desteği de ekleniyor.

ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher’ın açıkladığı rakamlara göre yılda dokuz uçuş yapılması durumunda Avrupa ülkelerinin her Ariane 6 fırlatması için 32 ila 38 milyon euro arasında destek sağlaması gerekiyor.

Geliştirme maliyetleri de hesaba katıldığında Avrupalı vergi mükelleflerinin her uçuş için yaptığı harcama, müşterinin Arianespace’e ödediği ücret hesaba katılmadan önce 100 milyon euroyu aşabiliyor.

Avrupa daha fazla Ariane 6 üretebilir

Avrupa şu anda Ariane 6 ile yılda dokuz veya 10 uçuş gerçekleştirmeyi hedefliyor. Ancak dünya genelinde uydu fırlatma talebinin artması, üretim kapasitesinin yükseltilmesi seçeneğini gündeme getirdi.

Aschbacher, Avrupa’nın 2027’de 10 Ariane 6 fırlatabilecek kapasiteye ulaşma yolunda ilerlediğini açıkladı. ESA bunun yanında yıllık kapasiteyi 12, 15 hatta 20 uçuşa çıkarabilecek seçenekleri de inceliyor.

Burada önemli bir sorun var. Ariane 6 tekrar kullanılamıyor. Her görev için yeni bir roket üretmek gerekiyor. Bu nedenle Avrupa’nın daha fazla uçuş yapabilmesi için motorlardan üst kademelere ve yük kaplamalarına kadar üretimin birçok bölümünü büyütmesi gerekiyor.

Bu da yeni fabrikalar, üretim hatları ve lojistik yatırımları anlamına geliyor.

Avrupa’nın önünde zor bir karar var

Avrupa ülkelerinin yıl sonuna kadar Ariane 6 üretiminin artırılıp artırılmayacağı konusunda daha net bir karar vermesi bekleniyor.

Kararın merkezinde ise basit bir ekonomik soru bulunuyor: Avrupa, ticari müşterileri çekebilmek için her uçuşa milyonlarca euro destek vermeye devam etmeli mi?

Bunun yerine kaynakların yeni nesil bir Ariane roketine aktarılması da seçenekler arasında. En azından kısmen yeniden kullanılabilen bir sistem, Avrupa’nın ABD ve Çin’de sayıları artan yeniden kullanılabilir roketlerle rekabet etmesini kolaylaştırabilir.

Bu nedenle Ariane 6’nın asıl sınavı artık roketin yörüngeye ulaşıp ulaşamayacağı değil. Avrupa’nın bu başarı için ne kadar para harcamaya hazır olduğu, programın geleceğini belirleyecek.

The post Avrupa’nın başarılı roketi pahalıya patladı: Ariane 6 için kritik karar first appeared on .